A: 對未知的大探索
不確定客戶需求，還不知道做什麼產品，希望能透過用戶研究找到投資方向；就好像少年Pi 的奇幻漂流一樣，隨著人的價值觀不同，對於研究故事的解讀跟信念都不一樣。
做這種專案時最經常遇到的客戶挑戰就是這句話，引用自某份精彩的簡報。什麼是Insight 呢？沒有錢錢就是賽 (no cash no bullshit) 這句話真實的反映操作這種前期，探索性研究的難度
一個接近的案例是康寧 (Corning) 試著透過探索性的用戶研究，找出未來10年的玻璃產業願景是什麼。
A Day Made of Glass... Made possible by Corning. (2011)
我第一次接觸這個案例，是聽我一個在Cornell 唸材料博士的好朋友Steve的分享，他之前因為實驗室專題的原因，跟美國康寧公司有許多合作。我依然記得他一臉興奮跟我分享的那個畫面。如同Steve一樣，這部影片持續啟發了許多康寧的工程師，合作夥伴跟客戶。他對於觸控科技的想像，顛覆了我們對於玻璃這個材質的侷限理解。
在<設計力創新>這本書中，作者認為康寧這個案例，B2B產業能從設計中獲益的一個最佳代表作。透過深刻的用戶調研，康寧與團隊大膽發想未來可能的玻璃應用，這種沒有邊界，不受限制的想像，甚至能重新定義整個產業的未來的調研，是許多設計師與顧問一輩子都夢寐以求的專案。
透過影片製作，故事版繪製，設計團隊能快速把不存在的概念形象化，變成一部具有啟發意義的影片，直至今天，這部影片點閱率已超過2000萬人次，不只讓客戶認可康寧的創新能力，內部的工程師，設計團隊也會因為這部影片而被鼓舞，大膽嘗試許多前瞻性的，開創性的研發專案。直至今天康寧也持續拍攝這部影片的續集。
圖: 故事版是常用的原型工具
在設計顧問公司工作的我，因為機緣，有興趣作過3-5個這樣的專案，以下一些我自己整理出來，關於這種探索性研究的經驗談
- 通常只有上市公司能負擔此大規模研究所需開銷，因研究產出並不能馬上轉化為現金流，是無形資產投資的一部份 (ex: R&D, Branding expense)
- 除了深度用戶研究外，不可忽略市場上重要的商業模式和技術變遷 ，如群眾外包模式崛起、3D印表機的普及等，才能提出可想像的新服務
- 若為新產品開發專案: 歸納訪談收穫時，若能搭配商業分析師，將建議產品方向連接到市場規模 (market size)，競爭者分析等，較有利客戶作出產品決策
然而，做這樣子的專案真的很難，很多時候，就算來參與的團隊都是一時之選的菁英，但經常有許多陷阱讓專案團隊跌跤。我仍然記得一些我看過的常見錯誤
- 不理解客戶期望，給出未達期待的「空泛」研究報告；特別是此型計畫開支和時間投資過大，容易遭受客戶或者其它部門之挑戰
- 由於研究計畫變數大，不易收斂，若收斂過程邏輯推導不夠嚴謹，因果不明，容易遭受客戶挑戰
- 將Insight 轉換為concept 的能力不足；通常需搭配快速概念型成手法 (如插畫、影片製作、角色扮演等) 呈現概念，讓人可產生無限想像，甚至引起興趣
- 不適合新手團隊，需有產品開發經驗者搭配設計團隊，在想像和現實面平衡
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